Описание триптиха знакового прерафаэлита.
Поклонение Младенцу (Семя Давидово)
С конца 1850-х годов Россетти написал ряд картин на религиозные сюжеты, отчасти будучи вдохновлен заказом на роспись алтаря в Ландаффском соборе от архитектора Джона П. Седдона; эта акварель и стала первым эскизом предполагаемой росписи. В письме к американскому критику Чарльзу Элиоту Нортону в 1858 году Россетти объяснял свой замысел триптиха под названием «Семя Давидово»:
На боковых створках я написал Давида как Пастыря и Давида как Царя — предка Иисуса, который одновременно символизирует собою тех царя и пастуха, что явились поклониться Младенцу Христу.
Изначально предполагалось, что обрамлением для центральной сцены «Поклонения» послужат изображения царя Давида и апостола Павла, но, сочтя такой сюжет слишком «папистским», Россетти заменил его на более демократичные образы. «Семя Давидово» — одно из немногих произведений прерафаэлитов на религиозную тему, созданное непосредственно для церкви; большинство подобных картин предназначалось для публичных выставок и было продано частным лицам.
Композиция триптиха
Композиция «Поклонения» основана на заказанной Рёскином сцене Рождества Христова в 1855 году. Россетти счел законченную работу одним из лучших своих произведений, но критик нашел, к чему придраться (отметил, в частности, что носы ангелов получились неудачно, а синее платье Богородицы чересчур яркое), и Россетти был вынужден внести серьезные изменения. Тем не менее эта работа послужила художнику моделью для центральной части алтаря. Крылатый ангел с чертами Элизабет Сиддал входит в хлев, где только что был рожден Иисус. Пастух целует руку Христа: его примеру почтительно следует царь, признавая главенство Младенца. Ангелы заглядывают в окна и смотрят вниз со стропил на исполненную мистического смысла сцену.
Прозерпина. Россетти.
Триптих «Семя Давидово» мало похож на этот эскиз. Ангелы заполнили все помещение; поменялось расположение фигур. В центральной части тонкие и нежные черты Сиддал заменила более монументальная телесность Джейн Моррис. (С самого Уильяма Морриса списана голова царя Давида.) Богатая цветовая палитра и тесная постановка фигур отражают влияние венецианского искусства в частности, которое к концу 1850 года заменило ранние предпочтения Россетти в том, что касается художников флорентийского и сиенского Кватроченто, таких как Сандро Боттичелли и Ян ван Эйк.
