Автор: Джозеф Райт из Дерби (1734–1797).
Дата создания: 1768 год.
Тип: масло на холсте.
Направление: Жанровая живопись.
Месторасположение: Национальная галерея, Лондон.
Об авторе
Джозеф Райт, входящий в число лучших художников 18-го века, был первым английским живописцем, который смог вырваться за пределы Лондона. В 1760-х годах он приступил к изображению сцен, контрастность и светотень которых сделали его известным в широких кругах. Драматичное освещение и тенебризм работ, изображающих научные эксперименты, в значительной степени почерпнуты из произведений Караваджо и его последователей. Кроме того, заметное влияние на Райта оказали голландские мастера 17-го века и, безусловно, Рембрандт.
Дерби был активным участником интеллектуальной и научной деятельности, а в середине 1760-х присоединился к группе, известной как Лунное общество. На ежемесячных встречах, в понедельник, ближе к полной луне, участники собрания проводили и обсуждали научные эксперименты в области астрономии, химии, медицины и других областях. Одному из этих научных заседаний и посвящена эта картина. Талантливые люди, входившие в общество, были очарованы приборами, в том числе телескопами, моделями солнечной системы и воздушными насосами. То же любопытство и страсть к науке, побудило Райта присоединиться к группе, в которой уже состояли знаменитые ученые.
Эксперимент с птицей в воздушном насосе
Данный холст несет на себе печать гения и не имеет аналогов в портретном жанре. Действия картины разворачиваются ночью в затемненном помещении, в котором компания друзей и единомышленников собираются вместе, чтобы увидеть демонстрацию нового устройства, воздушного насоса, чьи функциональные особенности показываются с помощью птицы, задыхающейся в вакууме. Высокую драматичность сцены Райт сочетает с прозаичной реальностью и заставляет зрителя почувствовать себя свидетелем эксперимента, тщательно перенося свои естественные наблюдения на полотно. Отсутствие центрального персонажа служит для тех же целей.
Наличие свечей и общая атмосфера картины свидетельствует о влияниях Караваджо, Рембрандта, Герард Доу и других, менее известных мастеров.
В качестве моделей Джозеф Райт использовал своих друзей и соседей, дотошно создавая архетипы возраста, пола и понимания ситуации. Например, молодая пара слева слишком увлечена друг другом, чтобы заботиться о трагичном эксперименте, который лишает птицу возможности дышать, в то время как молодые девушки справа оплакивают судьбу какаду. Их пытается утешить отец, объясняя, что не весь воздух будет удален, а птица останется в живых. Правее, джентльмен с очками в руках, задумался о жизни, смерти и месте человека в этой системе. Райт из Дерби демонстрирует свое мнение относительно места женщин и мужчин в обществе и парадигмы их поведения. Мужчины полагаются на мысли с логику, в то время как женщины склонны воспринимать все эмоционально.
Научные приспособления
Стоит отметить реалистичность изображенного оборудования. Насос, являющийся основным прибором в этом сюжете, соответствует реальным прототипам того времени. Кроме него можно увидеть свечу, пробку и магдебургские полушария, которые служат для демонстрации давления, оказываемого вакуумом, что перекликается с функциями насоса. Считается, что стеклянный шар и человеческий череп в этой картине являются напоминанием о смерти, мотивом, обычно используемом в работах Ванитас, выделяющих проходящий характер земных удовольствий и скоротечность жизни.
Ванитас. Антонио де Переда.
